Maggio 2004, terzo turno del Roland Garros. Il brasiliano Guga Kuerten supera Roger Federer eliminandolo dal torneo. A distanza di più di cinque anni quella partita è diventata storica. E' stata, ad oggi, l'ultima volta che lo svizzero non è entrato tra i primi 4 in un torneo dello Slam. Da allora, come minimo sono arrivate semifinali. Incredibile.

Il match con il gigante croato Ivo Karlovic, attuale numero 36 del ranking ATP, poteva essere insidioso, soprattutto dal punto di vista dell'attenzione. Roger l'ha tenuto in pugno dall'inizio alla fine, non lasciando nessuna possibilità al giustiziere, tra gli altri, di Fernando Verdasco sul proprio servizio, e breccandolo chirurgicamente nei momenti decisivi. Troppo monotematico il tennis del gigante di Zagabria, a cui questa volta non sono bastate le cannonate al servizio. 23 aces e una quarantina di prime vincenti, numeri niente male, ma con il Re sul centrale a Wimbledon ci vuole qualcosa in più.

Karlovic cede il primo servizio del suo torneo al terzo gioco del primo set. Federer vola 3-1 e tiene in scioltezza il vantaggio chiudendo in una manciata di minuti 6-3. La storia non cambia nel secondo set. Il servizio la fa da padrone fino al 5 pari. Poi eccolo, chirurgico, il break di Federer che strappa per la seconda volta nella partita il servizio a Karlovic e chiude 7-5. Il croato ha comunque il merito di non uscire dal match, allungando la partita fino al tie break del terzo set, dominato però da Roger per 7 punti a 3.

Vittoria di classe quello dello svizzero, che continua la marcia verso il sesto Slam londinese in carriera, che vorrebbe dire anche il sorpasso su Nadal nel ranking ATP. Karlovic saluta. E per il livello del suo tennis, i quarti a Wimbledon sono già stati un mezzo miracolo.

A sorpresa Federer si giocherà un posto nella finalissima dell'All England Lawn Tennis Club con il tedesco Tommy Haas, ex numero 2 del mondo, che ha superato in 2 ore 44 minuti e quattro set la testa di serie numero 4 Novak Djokovic. 7-5 7-6(6) 4-6 6-3 il risultato finale il favore del tedesco, che a 31 anni compiuti si toglie la soddisfazione di raggiungere per la prima volta in carriera la semifinale a Wimbledon. Sorprendente il torneo di Haas, che si è ben aperto una strada dalla sua parte del tabellone grazie soprattutto ad un tennis molto adatto a questa superficie e ora, con questo risultato, tornerà dopo quasi due anni tra i primi 20 giocatori del mondo.